INTERAKSI.CO, Jakarta – Pelatih tim nasional Belanda Ronald Koeman optimistis timnya mampu memberikan kejutan pada ajang Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada Juni 2026 mendatang.
Koeman mengakui bahwa Belanda mungkin tidak masuk dalam daftar utama favorit juara. Namun, ia menilai skuad Oranje memiliki kualitas untuk mengejutkan banyak pihak.
“Mungkin kami tidak diperhitungkan sebagai favorit juara. Namun kami adalah tim yang bisa memberikan kejutan kepada semua orang,” ujar Koeman seperti dikutip dari laman resmi FIFA.
Pelatih berusia 62 tahun itu menilai kekuatan Belanda saat ini terletak pada kombinasi pengalaman dan talenta muda. Sejumlah pemain muda seperti Xavi Simons, Jeremie Frimpong, dan Micky van de Ven disebut tampil konsisten dan menunjukkan perkembangan pesat, khususnya di kompetisi Liga Inggris.
Baca juga: AC Milan Tempel Inter di Papan Atas Liga Italia Usai Kalahkan Como
Koeman menegaskan bahwa dirinya tidak ragu memberikan kesempatan kepada pemain muda. Ia menyebut apabila memiliki dua pemain dengan kualitas setara, satu berusia 30 tahun dan satu lagi 22 tahun, maka ia akan memilih pemain yang lebih muda karena memiliki masa depan lebih panjang.
Di sisi lain, kapten timnas Belanda Virgil van Dijk mengaku memiliki kepercayaan penuh terhadap kepemimpinan Koeman. Bek Liverpool tersebut menilai pelatihnya mampu menciptakan ketenangan dan arah yang jelas dalam tim.
Menurut Van Dijk, pengalaman Koeman sangat penting dalam mempersiapkan tim menghadapi pertandingan besar. Ia juga menekankan bahwa kekalahan yang pernah dialami tidak membuat tim terpecah, justru memperkuat kebersamaan.
Sejak kembali menangani timnas Belanda pada 2023, Koeman membawa perubahan positif. Ia berhasil membawa Oranje melaju hingga semifinal Piala Eropa 2024, meskipun langkah mereka terhenti setelah kalah 1 2 dari Inggris.
Capaian tersebut menjadi peningkatan signifikan dibandingkan Euro 2021, ketika Belanda tersingkir di babak 16 besar usai kalah dari Republik Ceko.
Piala Dunia 2026 juga menjadi ajang pembuktian bagi Belanda untuk memperbaiki catatan mereka di edisi sebelumnya. Pada Piala Dunia 2022, Belanda harus tersingkir di perempat final setelah kalah adu penalti dari Argentina.
Pada Piala Dunia 2026 nanti, Belanda tergabung di Grup F bersama Jepang dan Tunisia. Satu tiket tersisa akan diperebutkan oleh pemenang jalur playoff B yang melibatkan Albania, Polandia, Swedia, dan Ukraina.
Dengan kombinasi pemain muda, pengalaman, serta kepercayaan penuh terhadap pelatih, Belanda berpeluang menjadi salah satu tim yang mencuri perhatian di turnamen sepak bola terbesar dunia tersebut.
